保育士
以前は、保母さんと呼ばれ親しまれてきましたが、保育所などで就学前の子どもたちのお世話をする福祉の従事者を、「保育士」といいます。
保育士は、保育所や乳児院、その他の児童福祉施設に勤務し、そこに通う（あるいは入所している）子どもたちに食べる・眠る・排泄するといった基本的な生活習慣を習得させ、健康管理やしつけも行ない、共に遊び学びます。
障害を持つ子どもたちを預かる福祉施設では、子どもたちの日常のお世話を重点において従事します。
子どもたちと直接関わる福祉の仕事はいろいろありますが、それらの道を選ぶなら、まずは保育士の資格を取得するのが就職への第一歩であると言えます。
近年、出産後も働く女性が増え、これに伴い、両親共働きというケースが増え、少子化社会ではありますが、保育者の需要は増えています。特に、夜型延長保育、夜間保育といった需要が、勤務体系の変化の影響により多くなり、子どもの生活を２４時間の中で見通した対応が求められるなど、以前とは違う課題を抱えるようになっています。また、０歳児保育、障害児保育、アレルギー児への対応などの配慮も欠かせなくなっています。
保育士を目指す人は、第一に子どもが好きであることが何よりの条件ですが、それとともに子どもへの正しい理解と深い愛情を必要とし、豊かな人間性や判断力なども、条件として求められています。
保育士は、大切な子供を預かるのですから、一人ひとりの子どもの実態や行動をよく観察し、常に細やかな面にまでの配慮が必要です。また、保育所以外の養護施設や障害児施設などの児童福祉施設で働く場合は、そこにいる子ども達に対する人間的な理解と、社会的に自立できるような日常生活の指導や援助にきちんと目を向ける必要があります。
仕事を持つ女性が、働きながら安心して子どもを産み育てることができる新たな保育サービスは、これからの時代に必要不可欠となってくることでしょう。このその担い手となる保育士は、子育て支援社会を作るうえで重要な鍵を握っていると言っても過言ではありません。
保育士の資格を取得する為には、厚生労働大臣指定の保育士養成施設を卒業して取得する方法と、都道府県が実施する保育士国家試験に合格する方法があります。いずれの場合も、保育士の名称で保育業務を行なうには、保育士国家試験に合格後に、都道府県の備える登録簿に登録する必要があります。
