ケースワーカー・ソーシャルワーカー
福祉の分野で活躍する人の中に「ケースワーカー」「ソーシャルワーカー」と呼ばれる人がいます。一般的に、福祉事務所の相談員がケースワーカーと呼ばれますが、ケースワーカーとは、さまざまな困難や問題を抱えている人に対して、相談や助言、支援をする人の呼び名です。また、「ソーシャルワーカー」と呼ばれる人の仕事も「ケースワーカー」の仕事と同じで、従事する仕事や職場によってその呼び方が変わるのです。つまり、社会福祉施設では生活相談員が、児童福祉施設では児童相談員が、「ケースワーカー」や「ソーシャルワーカー」の仕事をこなしていると言えるのです。
例えば、老人ホームの生活相談員の仕事は、入所者の相談を受け付け、援助するだけではなく、一人ひとりの援助プラグラムを作成したり、福祉事務所や医療機関との連絡調整、入所者の家族への援助など、広い範囲にわたって行われます。また、施設内での人間関係の調整や、地域との交流を深めるためのボランティア受け入れなども大切な仕事となっています。このように業務内容は多岐多様であり、福祉に関する幅広い知識と、豊富な経験が要求される職種です。
福祉事務所など、公的機関へ就職するためには、まず地方公務員試験を受験し、合格しなければなりません。この試験では、ケースワーカーに必要な知識以外に、一般教養を中心とする試験も行なわれます。ただし、試験に合格したからと言って、一般職に配属される場合もあり、必ずしもケースワーカー・ソーシャルワーカーになれるとは限りません。民間の福祉施設でも募集を行なっていることがありますが、欠員補充や業務拡張のための不定期募集のことがほとんどで、ケースワーカーやソーシャルワーカーとして、職に就くことは、難しくなっています。また、ケースワーカーやソーシャルワーカーという名称での募集ではなく、生活指導員、児童指導員、相談員という職種での募集がほとんどですから、同じ仕事内容でも施設によって方針が変わってきますので、学生の人なら、実習やボランティアなどで、いろいろな施設を回ってみると良いかもしれません。
