義肢装具士
義肢や装具を、医師の指示に基づいて製作し、患者に対して適合を行う仕事をする人を「義肢装具士」といいます。
義肢とは、身体の一部を不幸にも事故や病気などで失ってしまった人や、病気のために身体のどこかの機能が悪くなってしまった人たちの、身体の欠損部分の機能を補ったり、義手や義足などのことを言い、装具とは、身体の機能に障害を持つ人々の機能回復を図ることや、機能低下を防ぐ目的のために装着する器具を言います。
近頃の義肢や装具は、医療理論の最新化に伴い、ハイテク技術が用いられるようになっており、その性能や適合精度を向上には、目を見張るものがあります。その、製作は、殆どが手作業で行われ、義肢や装具を身につけた人が、いかに苦痛や違和感を感じることなくスムーズに装着でき、行動できるような義肢・装具が作れるか、が腕の見せ所となります。そして、義肢装具士は、医師の指示のもと、障害を持つ人それぞれに適合する義肢・装具を作りますが、この開発・研究を通じて、医療の普及や向上にも貢献しています。ですから、義肢装具士には製作のノウハウだけでなく、設計や製図、デザイン、工作機械の操作技術、整形外科、システム工学、生体力学、人間工学、リハビリテーションなど、さまざまな分野での知識が求められます。
福祉の仕事の中でも、リハビリテーション系の職種である作業療法士や理学療法士は、福祉の職場や医療機関などに勤めていることが多いのですが、義肢装具士の資格を持つ人は、殆どが民間の義肢製作所に勤めています。そして、その民間の製作所が提携している医療機関やリハビリテーション施設、その他福祉施設などの治療現場に出張し、仕事を行います。
義肢装具士になるためには、国家試験に合格しなくてはなりません。高校卒業後、義肢装具士養成学校や、養成施設において３年以上必要な専門知識や技術を修得すると、国家試験の受験資格を得ることができます。
注文が殺到している製作所などでは、残業が多くなりがちなところも多いようですが、義足や装具を待っている人が多い中、やりがいを感じる職場であることはまちがいありません。
